Ao longo dos anos 2000, um modelo de ônibus que sempre esteve presente na frota da empresa Santa Maria foi o Torino GV. A viação que estreou em Natal em meados de 1996, após comprar a Viação Cidade do Sol, já havia herdado unidades do modelo anterior, o Torino 1989 (mais conhecido como Torino LN), que estavam presentes na frota da antiga empresa e foram repassados para ela durante a compra.
O Torino GV, lançado pela Marcopolo em 1994, esteve presente na Santa Maria em diversas configurações, entre elas ônibus de tamanho padrão, alongados e também os chamados “piso alto”, que eram modelos com o para-choque maior, demonstrando maior robustez dos veículos. Na Santa Maria, os GVs tiveram chassis Mercedes-Benz OF-1620 e OF-1721, além do chassi F-113 HL, da Scania.
Em 2005, 10 veículos que vieram remanejados de outras empresas do grupo a qual a Santa Maria faz parte no estado da Paraíba, possuíam bancada rodoviária. Acredita-se que os veículos, fabricados em 1997 e montados no chassi OF-1620, da Mercedes-Benz, eram do serviço “Opcional” em João Pessoa, que operava com tais características na capital paraibana, e precisaram deixar a frota.
Ao virem para Natal, a configuração de alto conforto foi mantida. Os ônibus receberam os prefixos de 02001 a 02010, e foram direcionados, inicialmente, para a linha semi-urbana Eucaliptos/Ribeira. Após um período em operação e diante de prováveis reclamações dos usuários e até mesmo uma forçada diminuição no número de passageiros transportados – visto que o espaço do corredor tornava-se menor, devido ao espaço das poltronas rodoviárias – os ônibus foram transferidos para a linha urbana 35, que à época fazia o trajeto Candelária/Rocas, via Praça Cívica.
Na linha 35, que naquela época tinha uma demanda consideravelmente menor, visto que atendia a uma região nobre da cidade, foi possível manter os veículos por um determinado período, conservando também a proposta de maior conforto.
Ainda assim, os veículos não duraram por muito tempo em operação, sendo desativados com brevidade. Em meados de 2007, eles já foram substituídos pela geração seguinte do Torino, o “GV2”, ou “Torino 1999”, também usados da Paraíba, que ocuparam os mesmos prefixos.
Fonte: Unibus-RN
