No início do mês de março, o Prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena, anunciou o retorno do ‘ligeirinho’, uma linha de ônibus opcional com televisão e sistema de ar-condicionado que fez parte do transporte público da capital paraibana nos anos 2000.
Em entrevista à TV Arapuan, Cícero afirmou que até dezembro os veículos climatizados voltarão a circular na em João Pessoa, segundo ele, com uma tarifa um pouco acima do valor praticado na cidade.
História dos “Ligeirinhos”
Os “Ligeirinhos” faziam parte do sistema opcional do transporte público da capital paraibana. O serviço opcional foi inaugurado nos anos 70, mais precisamente no ano de 1976 e tinha como diferencial em relaçao ao serviço convencional dessa época era a proibição de passageiros em pé e geralmente a capacidade dos ônibus era de 24 lugares. A outra característica é que a cobrança da passagem era realizada por uma jovem que se sentava ao lado do motorista.
Nessa primeira fase do serviço, quatro empresas operavam 13 veículos opcionais: Senhor do Bonfim, Roger, Etur e Mandacaruense. Ainda na segunda metade dos anos 70, após muita reclamação e insatisfação dos usuários, o sistema foi desativado.
Em março de 1981, a empresa Etur adquiriu 10 Monoblocos, sendo seis destinados para o serviço opcional, contando com 44 lugares, poltronas reclináveis, som ambiente, cortinas e serviço de rodomoça a bordo.
Em 16 de março de 1981, o novo sistema opcional, pioneira oa modalidade Executivo passou a funcionar na linha do Distrito. A tarifa custava 20 Cruzeiros, o dobro da passagem convencional. Após sua aceitação e consolidação, foram implantadas nas linhas de Tambaú e Cabo Branco, tendo estas seu percurso estendido até o Centro Administrativo. Algum tempo depois, o serviço foi desativado.
Em dezembro de 1997, a Prefeitura de João Pessoa implementou um serviço de ônibus denominado de “Opcional” que foi aposentado no ano passado e faz falta no sistema de transporte pessoense. Este serviço de transporte era diferenciado, contando com veículos que apresentavam conforto que ia além dos ônibus convencionais, o que fazia a viagem ser mais prazerosa e menos cansativa.
O serviço foi implementado na primeira gestão do ex-prefeito Cícero Lucena, atual prefeito de João Pessoa, contando com 18 veículos que foram distribuídos em 10 linhas da cidade:
105 – Cidade
108 – Alto do Mateus
120 – Valentina
202 – Geisel
301 – Mangabeira/Pedro II
505 – Bairro dos Ipês
507 – Cabo Branco
510 – Tambaú
511 – Tambaú
5600 – Mangabeira/Shopping
Cada empresa, num total de sete (Boa Viagem, Boa Vista, Mandacaruense, Marcos da Silva, Reunidas, Transnacional e Transurb, que posteriormente teve seus convencionais e opcionais repassados para a São Jorge), contava com pelo menos dois veículos que apresentavam-se diferenciados dos veículos convencionais. Os Ônibus Opcionais possuíam assentos acolchoados e reclináveis (como os de ônibus rodoviários), frigobar, televisor e video cassete, além de apresentarem uma tarifa mais alta do que os ônibus convencionais. Vale salientar que os produtos que eram vendidos no frigobar não estavam incluso no preço da passagem. Os veículos contavam com 45 assentos, todos com presença de cintos de segurança. No transporte Opcional, nenhum usuário poderia andar em pé. Os carros rodavam de segunda à sexta das 6 h às 18 h (em algumas linhas) e das 10 h às 18:30 h (em outras linhas); nos sábados das 6h às 13:30; e nos domingos e feriados esses carros ficavam recolhidos nas garagens.
No dia da inauguração deste transporte (01 de dezembro de 1997), apenas 12 dos 18 opcionais começaram a circular nas linhas que foram citadas acima. De início, teve-se a pretensão de estender para 120 o número de veículos Opcionais, feito que nunca chegou a ser realizado.
E assim continuou-se até meados do ano 2000, quando o Sistema Opcional ganhou uma cara nova. Na segunda fase do sistema, os veículos de grande porte passaram a dar lugar aos ‘ligeirinhos”, veículos estes que agora passaram a ter um diferencial a mais e outros diferenciais a menos: os Opcionais agora tinham ar-condicionado, porém deixou-se de ter frigobar e televisor. E outra! Agora não eram todas as empresas que apresentavam ligeirinhos Opcionais: apenas a Transnacional e a Reunidas. A Mandacaruense foi a única que permaneceu com veículo de grande porte como Opcional.
Os antigos Opcionais da Transnacional, da Reunidas e da Boa Vista foram vendidos. Já os da Mandacaruense, Boa Viagem, Marcos da Silva e São Jorge foram renumerados e adaptados para a frota convencional. Os 04201 e 04202 da Mandacaruense passaram a ser 0420 e 0440, respectivamente; os 06201 e 06202 da Boa Viagem passaram a ser 06019 e 06021, respectivamente; os 09251 e 09252 da Marcos da Silva passaram a ser 0951 e 0952, respectivamente; os 02201 e 02202 passaram a ser 0235 e 0236, respectivamente. De todos estes renumerados, apenas o 0440 continuou com os assentos acolchoados e reclináveis. Todos estes veículos já não fazem mais parte da frota de suas respectivas empresas.
A nova frota de Opcionais da Transnacional e Reunidas era composta basicamente por Marcopolo Senior 2000, encarroçados em chassi Mercedes-Benz LO-812. Já a Mandacaruense que continuou adepta ao Opcional de grande porte, trouxe um Busscar Urbanuss, encarroçado em chassi Mercedes-Benz OF-1721. Este veículo, diferentemente dos “ligeirinhos”, não apresentava assentos acolchoados e apresentava televisor, além de ter ar-condicionado.
O carro da Mandacaruense recebeu o prefixo 04201, que já pertencera ao Caio Alpha que tornou-se 0420. Na Transnacional, os Senior receberam prefixos de 07201 a 07216, porém o carro 07213 não existia em uma primeira etapa. Já os Senior da Reunidas receberam prefixos de 08201 a 08205. O Opcional da Mandacaruense ocupou a linha 506 (Bairro dos Estados) e os da Transnacional ocuparam as linhas 202 (Geisel), 204 (Cristo), 301 (Mangabeira/Pedro II), 510 (Tambaú), 511 (Tambaú) e 601 (Bessa Shopping). Já os da Reunidas ocuparam a linha 101 (Grotão) e, posteriormente, a 5605 (Mangabeira/Shopping).
Essa segunda fase já foi bem mais aceita pela população do que o serviço prestado na primeira fase. Mesmo a passagem ainda custando mais cara do que os ônibus convencionais, os ligeirinhos andavam completamente lotados. Foi aí que em 2001 surgiu a primeira linha operada somente por Opcionais, que foi a linha 5605. A partir de então, esse transporte teve sua valia realmente aceita. Os Opcionais da Transnacional e Reunidas passaram a servir com bastante eloquência. Com o Opcional da Mandacaruense foi diferente. Por andar muitas vezes completamente vazio, o 04201 foi renumerado para 0401 em 2002, passando a fazer parte da frota convencional da empresa. Foi retirado dele o televisor e o ar-condicionado. Neste mesmo ano chegou mais um novo Opcional para a Mandacaruense: um Neobus Thunder Boy encarroçado em chassi Mercedes-Benz LO-610, que começou a rodar na linha 602 (Mandacaru/Ilha do Bispo). Ele apresentava ar-condicionado e televisor.
Nesta segunda fase foi criado o vale transporte Opcional e o passe estudantil Opcional. Caso o usuário não tivesse um vale transporte Opcional ou não fosse pagar a passagem em dinheiro, ele poderia pagar a passagem da seguinte forma: entregava ao cobrador um vale transporte convencional mais R$ 0,10 e tinha acesso ao ônibus.
E com o passar do tempo, essa segunda fase foi terminando e foi chegando a terceira e atual fase, que começou em 2006. Com ela também chegaram novos carros. A frota de ligeirinhos, em parte, foi trocada por Marcopolo Senior Midi encarroçados em chassi Mercedes-Benz OF-1418, todos eles chegados para a Transnacional. Eles apresentavam ar-condicionado e poltronas acolchoadas e reclináveis. A Mandacaruense, mais uma vez, desativou o Opcional e transformou o 04201 em um ligeirinho convencional, preservando o mesmo prefixo e agora atendendo a linha 506 (Bairro dos Estados via Mandacaru).
Os prefixos que chegaram à Transnacional foram os seguintes: 07201, 07202, 07203, 07204, 07214 e 07215. Chegaram também três Marcopolo Senior Midi encarroçados em chassi Mercedes-Benz OF-1418, que foram os 07205, 07206 e 07207, que eram “pseuso-opcionais”, pois não apresentavam ar-condicionado e a sua passagem era o mesmo valor dos ônibus convencionais, sendo o seu diferencial postado apenas em cadeiras acolchoadas e cortinas nas janelas. Os carros 07208, 07209, 07210, 07211, 07212, 07213 e 07216 continuaram sendo os Senior 2000 da fase passada. A Reunidas continuou com dois Opcionais, ambos Senior 2000: 08201 e 08202, ambos rodando na linha 101 (Grotão). Os Opcionais da Transnacional rodavam nas linhas 202, 301, 510 e 601 e 5204.
Em 2007 ocorreu uma reviravolta muito grande nos Opcionais das duas únicas empresas que continuaram a ter esse serviço em sua frota. Muitas mudanças e renumerações foram feitas. Os 08201 e 08202 da Reunidas foram trocados, respectivamente, pelo 08116 (ex-Róger e ex-Reunidas Cabedelo) e pelo ex-Auto Viação Tijuca 50020 do Rio de Janeiro/RJ, ambos Marcopolo Senior 2000 encarroçados sobre chassi Mercedes-Benz LO-914. E os Marcopolo Senior 2000 da Transnacional que foram remanescentes da segunda fase, foram todos trocados por outros Marcopolo Senior 2000 encarroçados sobre chassi Mercedes-Benz LO-914, todos ex-Alpha do Rio de Janeiro/RJ. Nesse mesmo ano, surgiram dois outros Opcionais na Transnacional, ambos Marcopolo Senior 2000 encarroçados em chassi Mercedes-Benz LO-914: o 07217 e o 07218, respectivamente ex 08115 da Reunidas e ex 08114 também da Reunidas.
Em 2008, os “pseudo-opcionais” 07205 e 07207 foram renumerados, respectivamente, em 08135 e 08132. O 07206 foi mandado para a TBS (Travel Bus Service), em Recife/PE.
Em 2009, o Sistema Opcional passou a ser operado por apenas um única empresa: a Reunidas. Todos os Opcionais da Transnacional passaram a ser da Reunidas, sendo todos eles renumerados. A mudança na renumeração foi somente a troca do 07 pelo 08 no prefixo dos ônibus. Com essa renumeração, todavia, também ocorreram trocas de veículos. Os carros 08206, 08207, 08208, 08217 e 08218 foram trocados por Marcopolo Senior Midi encarroçados em chassi Mercedes-Benz OF-1418, todos ex-TBS. O 08205 ficou como buraco até que sua vaga fosse ocupada pelo ex-07202. Com toda essa mudança, foram criadas duas novas linhas em que a sua frota é toda composta por Opcionais: a 500 (Tambaú/Bessa) e a 600 (Bessa/Bessa Shopping). O Opcional 08210 que era o ex 07210, atualmente é o 08127 da Reunidas.
Vale salientar que na época os veículos Opcionais apenas possuíam assentos acolchoados e ar-condicionado e que a sua lotação não era mais restrita apenas a passageiros sentados, visto que, em algumas linhas que possuíam esses veículos, eles andavam em horários de pico com a lotação máxima tanto sentada quanto em pé.
Em abril de 2012 só restavam as linhas 500, 600 e A600 com ônibus opcionais em suas frotas e já não possuíam a pintura padronizada dos opcionais, usando a pintura do consórcio Unitrans. Ainda nesse mês o serviço era desativado, sendo substituídos por ônibus convencionais e os antigos veículos que operavam o serviço opcional, foram vendidas algumas unidades para a empresa PB Rio e a grande maioria foi repassada a empresa de turismo TBS pertencente ao Grupo A. Cândido.
