Em outubro de 1996, a Mercedes-Benz encerrou a produção de monoblocos no Brasil, encerrando uma trajetória de 38 anos marcada por inovação e confiabilidade no setor de transporte rodoviário. O último modelo produzido, um O-400 RSD, foi adquirido pela tradicional Viação Itapemirim, em uma das últimas encomendas feitas à fabricante enquanto produtora de ônibus completos.
A história dos monoblocos da Mercedes-Benz no Brasil começou em 1958 com o lançamento do O-321 H, o primeiro monobloco fabricado no país. O modelo foi pioneiro ao integrar carroceria e plataforma em uma estrutura contínua, além de apresentar motor traseiro – uma novidade no mercado brasileiro – e suspensão dianteira independente por molas helicoidais. Disponível em versões urbana e rodoviária, o O-321 H estabeleceu novos padrões para o transporte coletivo da época.
O ciclo de inovações se encerrou com a linha O-400, lançada em 1994. A série trouxe mudanças significativas, como motor de 354 cv, design modernizado com elementos em fibra de vidro, melhorias no sistema elétrico e maior acessibilidade para manutenção. Apesar de simplificações no interior, o modelo se destacou pela redução de peso e a introdução de opcionais como rodas de alumínio, retarder e ABS.
Entre os momentos marcantes do fim da produção, destaca-se a encomenda histórica da Viação Itapemirim, que investiu US$ 40 milhões na compra de 175 unidades do O-400 RSD para o lançamento de seu serviço Starbus. Esse investimento consolidou o modelo como um ícone do transporte rodoviário nacional e garantiu seu lugar na memória coletiva dos entusiastas e profissionais do setor.



Em 2012, durante um evento organizado em parceria com a Viação Itapemirim, a equipe do Ônibus & Transporte registrou imagens do último monobloco produzido pela Mercedes-Benz, já integrado à frota da empresa. O design desse modelo foi tão marcante que serviu de inspiração para a última geração do Tribus, reforçando a influência dos monoblocos O-400 no desenvolvimento do transporte brasileiro.
O encerramento da produção dos monoblocos pela Mercedes-Benz não apenas marcou o fim de uma era, mas também deixou um legado que continua a influenciar o transporte rodoviário, destacando-se como símbolo de inovação e qualidade no setor.
Imagens: Fundação histórico cultural Viação Itapemirim / Paulo Rafael Viana
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